Грех и святость.
Поразмыслишь об этих чудесах и убедишься, что люди — настоящие оборотни, и нет такой диковины, коей не нашлось бы на этом свете.1
Склон, по которому съехал Шион, оказался громадной колонной, лежащей на боку. При ближайшем рассмотрении, он увидел, что на ее основании были высечены фигуры нескольких женщин, завернутых в тонкие полупрозрачные одежды. Ржавый металлический каркас – все, что осталось от того, что, возможно, когда-то было сводчатым потолком, несколько высохших виноградных лоз слабо цеплялись за него. Стены были сильно разрушены, повсюду валялись обломки камней различного размера.
«Если бы я ударился головой об один из них…» - Шион содрогнулся.
Он впервые видел подобное. В №6 не было полуразрушенных строений. Все здания были построены в соответствии со своим предназначением с упором на эффективность и функциональность. Развалины вроде этих, носящих отпечаток времени, открытые всем ветрам и осадкам в реальности невозможно было представить.
Он вздохнул и еще раз осмотрелся. Ветер продолжал свой жестокий разрушительный танец, часть стены, издав сухой треск, обрушилась прямо на глазах Шиона.
«Незуми, - позвал он. Это не был крик о помощи, просто он хотел позвать его. - Ты ведь здесь? Выходи уже».
«Твоя интуиция стала лучше», - послышался голос откуда-то сверху. Шион поднял голову и увидел Незуми, сидящего в оконном проеме на высоте нескольких метров. От окна осталась только рама. Пустой прямоугольный проем выглядел в темноте как широко открытый кричащий рот на лице разрушенных стен.
Незуми спрыгнул с высоты нескольких метров и приземлился на сухую землю.
-Мягко приземлился, - прокомментировал Шион.
-Я польщен милостивым комплиментом вашей Светлости.
- Да, очень впечатляюще, но не так впечатляюще как твое моментальное исчезновение при первых признаках обострения ситуации, - съязвил Шион.
Незуми слегка пожал плечами и тихо засмеялся.
- Твой язык стал острее. Не плохо. Взрослеешь потихоньку.
- Проход через тот рынок стоит десятилетнего опыта.
Незуми легко помахал рукой перед лицом Шиона.
- То есть тебя чуть не пристрелили из ружья, ты был соблазнен женщиной, наткнулся на мертвое тело и огреб от старикана. Что ж для салаги вроде тебя, можно засчитать это за десять лет. Но…
- Хм?
- Ты действительно стал ловче уносить ноги. В последний раз было совсем не дурно.
- Ты имеешь ввиду чистильщика?
- Ага. Похоже, тот старый хрен положил на тебя глаз. Но я был уверен, что с тобой все будет ок.
- И поэтому ты тут же исчез.
- Мне своих забот хватает. - Незуми тихо засмеялся. - Ты был прекрасен, когда удирал. Но, те ребята не сдаются так просто, а ты довольно сильно выделяешься, так что не расслабляйся.
- С превеликим трепетом приму этот совет к сведению, выше Высочество.
- Ого, ты стал не плох в ответах.
В этот раз Незуми рассмеялся громче, но довольно мягко. Тощая собака сидела на земле и виляла хвостом. Ужасы рынка воспринимались теперь как страшный сон. Вокруг стояла неподвижная тишина, как будто руины поглощали все внешние звуки.
- Незуми, где мы?
- Какие предположения?
- Без понятия. Похоже, когда-то это было довольно большое здание.
- Это отель. Вот там когда-то была больница, а там драматический театр. Хотя я немного знаю про это место.
Отель, больница, театр…
- То есть здесь действительно был нормальный город.
- Думаю да. Хотя я не очень представляю, как должен выглядеть нормальный город, но, наверное, трупы не лежали посреди улицы. По крайней мере, тогда.
- Тогда?
- До того как основали №6.
Шион не был удивлен, он ожидал чего-то подобного.
- Я изучал историю №6, и как все было. Это был один из первых предметов, который мы изучали.
- Мм-хмм
- В конце прошлого века по всему миру разразилась серия разрушительных войн. Это было еще до нашего рождения. В результате массированных бомбардировок и применения биологического оружия, земле и климату был нанесен большой урон. Большая часть поверхности суши, за небольшим исключением, не была пригодна для жизни людей. Произошло огромное количество катастроф. Выжившие люди поклялись больше никогда не развязывать воин и на уцелевших кусках суши основали шесть идеальных городов-утопий. Одним из них был №6.
- Это то, чему тебя учили.
- Да.
- И ты всегда верил в это?
- Это то, чему нас учили.
- Помнишь, что ты сказал мне в тот день, когда мы впервые встретились? - спросил Незуми. - Ты сказал, что не считаешь №6 идеальным.
- Да, сказал.
- Соврал?
- Нет. Я действительно так думал. Но до встречи с тобой я не осознавал этого. Только, когда я встретил тебя, я окончательно это понял.
Он встретил Незуми и окончательно осознал это. Он наконец-то услышал голос подсознания, томящегося в кандалах. Он всегда чувствовал удушье. В №6 у него было все: много еды, теплая кровать, полное медицинское обслуживание. И это еще не все, в возрасте двух лет, когда Шион был признан лучшим по результатам экзаменов, он получил статус элиты и привилегию проживать в лучшем районе Кронос. Все жители этого района были окружены первоклассной обстановкой со всех сторон.
Перед тем, как он встретил Незуми, той штормовой ночью, в день своего двенадцатилетия, у него было все, о чем только можно было мечтать, и все это было высшего качества. Но в тот день, наблюдая за штормом через окно, Шион почувствовал разрушительный импульс, напугавший его.
Он чувствовал невыносимое угнетение. Как животное в загоне, которое инстинктивно бьется об ограждение, Шион хотел освободиться из невидимой клетки, в которой он находился. Откуда-то их глубины подсознания Шиона раздавался голос:
Это фасад
Здесь у тебя есть все
Но здесь ничего нет
Ты не можешь больше здесь оставаться
Беги
Сломай
Разрушь
Разрушить что?
Все.
Все?
Когда этот внутренний голос наложился на слова Незуми, Шион наконец-то понял. Я не знаю правды. Я ничего не знаю.
Незуми отвел взгляд и отвернулся. Шион схватил его за руку.
- Незуми, расскажи мне.
Расскажи мне правду. Мне не нужна ложь или красивая история. Расскажи мне все как есть о Святом Городе №6.
Его пальцы дрожали.
- Я тебе не нянька. Хочешь знать, разузнавай.
Его снова оттолкнули. Не важно, сколько раз он пытался схватить Незуми, тот всегда ускользал. Безжалостный отказ. Но Шион все равно протягивал руку.
К Шиону прижалась собака. Она была настолько худая, что ребра выступали, но она была теплой. Очень теплой. От нее исходило тепло, которое исходит от всех живых.
- Эй, ты, что жалеешь меня?
Собака дернула обвислым светло-коричневым ухом. На мгновение показалось, что она усмехается. Затем она неуклюже поковыляла к Незуми. Незуми медленно и нежно потрепал ее по голове.
- Значит, собак ты любишь.
- Собаки не ведут себя как дети.
- Но собаки не умеют шить.
-Чего?
- Собака не может наложить швы на рану. Я заметил, что набор для наложения швов в аптечке все еще пригоден для использования.
- Ага, спасибо, - сказал Незуми язвительно. - Ты так мило это предлагаешь, что у меня мороз по коже. Твое тогдашнее лицо до сих пор мне снится.
- Я так здорово выглядел?
- У тебя была улыбка до ушей. Это выражение беспредельного счастья…оно до сих пор является мне в кошмарных снах.
- Ну, я же никогда не накладывал швы до этого. Я помню, что волновался. Скажи, - спросил Шион с энтузиазмом – а снимал швы ты сам?
- Конечно, это даже проще чем варить суп.
- А шрам остался.
- Остался, но я тебе не покажу.
Шион надулся.
- Вредина.
- Смотри под ноги, - перебил Незуми.
- Здесь лестница, нам наверх.
Солнце было уже низко и сумерки сгущались. Часть лестницы была разрушена, так же как и стена. Остатки лестницы вели вверх, закручиваясь по часовой стрелке. Здесь сохранился потолок. Похоже, первоначально, он был выкрашен в белый и, хотя, большая часть краски облупилась, кое-где остались светлые пятна. Люстра, висевшая над лестницей, к удивлению Шиона, практически не пострадала.
- То есть здесь действительно был отель.
- Был и есть.
- То есть?
- Это место до сих пор используется как отель.
- Да ладно…
Они поднялись вверх по лестнице и оказались в большой пустой комнате. Возможно, это был холл. Три стены были полностью стеклянными от пола до потолка. Верхние панели были частично разбиты и их осколки валялись на полу, тем не менее, нижние панели уцелели. Рваная выцветшая драпировка безжизненно свисала сверху. Виноградные лозы, проросшие сквозь разбитые окна, густо опутывали стену, их переплетения напоминали сеть кровеносных сосудов. Листья опали с них, и добавились к уже толстому слою на полу.
Шион смог разглядеть все это в сгущающейся темноте благодаря тусклому свету в комнате. Свет исходил от свечи, стоящей на каменном столе.
- Незуми, чем-то пахнет, чувствуешь?
- Свечой наверное.
- Нет, это не воск…какой-то животный запах…
Незуми рассмеялся.
- Ты действительно сильно продвинулся. Твое обоняние стало лучше, а как насчет зрения. Смотри.
- Ах…
В темноте, куда не доставал свет, метнулась тень. Это был не человек. Четыре ноги, два остроконечных уха и зловещий рык.
- Собака, - прошептал он.
Это была огромная собака, покрытая короткой темно-коричневой шерстью. У нее был свирепый взгляд, и она глухо рычала. Шион сделал шаг назад.
- Она не одна, - заметил Незуми.
В его голосе было веселье - его забавляла реакция Шиона. Шион сопротивлялся желанию обернуться и огреть Незуми взглядом, но он не мог отвлекаться.
За первой собакой показались еще - разных пород, размеров и цветов, они появлялись из темноты. Вид у них был отнюдь не домашний: грязные, с недобрым блеском в глазах и хищным оскалом.
- Это что логово диких собак?
- Возможно. Что будешь делать? Убежишь? Если будешь тянуть с решением, тебе перегрызут горло.
Темно-коричневая собака осторожно приближалась к Шиону. Она больше не рычала, но не отводила взгляда.
Шион заглянул в глубину карамельных глаз, которые были такого же цвета, как и шерсть. Позади дикого блеска в этих глазах проглядывало что-то неожиданно спокойное. Шион чувствовал это.
Интеллект?
Шион опустился на колени. Осколки стекла хрустнули под ним. Незуми занервничал. Шион не двигался. Он наклонился ближе к земле и пристально смотрел на собаку.
Пес остановился. Он стоял неподвижно напротив Шиона. Он открыл пасть, высунул розовый язык и лизнул кончик носа Шиона. Затем пес зевнул и улегся. Остальные собаки также занялись своими делами. Некоторые начали обнюхивать друг друга, другие растянулись на полу, кто-то изучал окружение, никто из них больше не обращал внимания на Шиона.
- Я прошел собеседование, - усмехнулся Шион и посмотрел вверх на Незуми.
- Тск.. - Незуми отвернулся. - Неужели дикие собаки тебя не пугают? - спросил он кисло.
- Пугают. Но дикие собаки не зажигают свечей.
Незуми фыркнул в сторону: «Ты даже никогда не видел свечей раньше».
«Да, впервые вижу. Она ярче, чем я думал. Эй, Незуми, здесь кто-то живет?»
Раздался смех. Он отозвался эхом в руинах и затих во мраке.
- Добро пожаловать, гость.
Голос принадлежал человеку, но не было видно кому именно. Голос отдавался эхом со всех сторон, и невозможно было сказать, откуда он исходил. Он многократно отражался и частично перекрывался. Этот звук вызывал головокружение.
«Кончай этот спектакль», - Незуми наклонился. Он поднял осколок и бросил его в темноту, туда, откуда появилась собака. Осколок исчез в темноте, но был слышен отчетливый звук его падения на пол на расстоянии.
- Эй, поосторожней. Молодой голос исходил из определенной точки в темноте. Вспыхнул свет.
- Какое грубое приветствие, Незуми. Никаких манер.
- За своими манерами следи, или это нормально, так приветствовать гостей.
Петляя между собак, к ним приближалась фигура с подсвечником в руке. Даже в свете свечи она все равно казалась в тени. Волосы до пояса; глаза; брюки, драные на коленках; мешковатый свитер были черными, а кожа была смуглой.
Это мальчик? Девочка?
Шион не мог определить. Острый подбородок и круглые глаза делали незнакомца похожим на маленького грызуна. Он был очень маленьким и худым, ростом, едва доходил до плеча Шиона.
- Он живет здесь, - сказал Незуми. - Я не знаю его настоящего имени, мы зовем его Инукаши.
- Хозяин собак?
- Он самый, - ответил незнакомец. - Сдача собак в наем - мой бизнес. Приятно познакомиться, Шион. - ухмыльнулся Инукаши. На лице Шиона было удивление.
- Ты знаешь мое имя.
- Я быстро узнаю о происходящем вокруг. До тех пор пока у меня есть собаки, добывающие информацию, это не проблема. Я знаю твое имя, и я знаю, что ты врезал чистильщику по яйцам, прежде чем прийти сюда. Этот парень все мне рассказал.
Тощая псина виляла хвостом, сидя позади Инукаши.
- Ты можешь разговаривать с собаками?
- Я поддержу беседу с любым, если это не человек. Если тебе понадобится информация, заходи, не стесняйся. Инукаши протянул руку с улыбкой. Он носил толстое серебряное кольцо, которое хорошо сочеталось с его загорелой кожей.
- Я тоже рад знакомству, - Шион протянул свою руку.
Немало времени прошло, с тех пор как он пожимал кому-то руку. До сих пор его опыт состоял только из спасения бегством, криков и падений. Лицо Инукаши было нежным и открытым, в нем было что-то щенячье.
Ладонь Шиона пронзила острая боль.
- Ай!
Шион спешно одернул руку. У основания его указательного пальца была маленькая ранка, размером с булавочную головку. Из ранки показалась кровь, которая начала стекать на ладонь тонкой красной струйкой. Шион почувствовал, как кончики его пальцев начали неметь.
Инукаши откинул голову и захихикал.
- За что? – растерянно спросил Шион.
- Он спрашивает: «За что?» - рассмеялся Инукаши. - Хаха, вот это да! Ты попался на это рукопожатие, и ты еще спрашиваешь меня «за что?» Прикольно.
Инукаши показал свою ладонь Шиону и слегка согнул пальцы. Тонкий кончик иглы выдвинулся из середины кольца. Когда он распрямил пальцы, игла втянулась обратно.
- Это веками использовалось как орудие убийства. Ну, если его правильно использовать, то следует покрыть иглу ядом. Но я ничего такого не делал, так что расслабься.
Шион сильно нажал на основание пальца. Он облизнул пересохшие губы и открыл рот, чтобы задать вопрос.
- Зачем ты это сделал?
- О боги, теперь он спрашивает Зачем я это сделал?
Инукаши посмотрел на Незуми, который молча стоял рядом.
- Ты что не объяснил ему местные правила?
- Оно мне надо?
- Ты подобрал его и притащил сюда, так? Если ты собираешься приютить бродягу, то ты должен быть готов заботиться о нем должным образом. Возможно, он когда-нибудь пригодится.
- Не уверен.
Инукаши снова рассмеялся.
-Если от него нет пользы, то его можно просто съесть. Или он… - Инукаши скользнул взглядом по волосам Шиона, - Хм… необычные волосы. Он имеет какую-то ценность или как?
Незуми усмехнулся.
- Такую же ценность, как и твои собаки. Слишком высокую чтобы произнести вслух.
«Хе хе. То есть слухи не врут. Ты действительно держишь молодого мальчика как питомца», - Лицо Инукаши стало серьезным, когда он окинул взглядом Шиона с головы до ног. Это был бесцеремонный оценивающий взгляд. Тощая собака неожиданно поднялась с пола и гавкнула. Два коричневых меховых шара показались из темноты. Это были щенки, месяц или два отроду. Кончики их носов и хвостов были белыми. Тощая псина снова улеглась, демонстрируя пузо, с обвисшими молочными железами. Щенки рьяно приникли к ним. Их округлые животы покачивались из стороны в сторону.
- Ух ты, щенки! – воскликнул Шион. Он осторожно погладил их бока, не мешая кормлению. Ничего себе, Незуми, смотри. Они такие пушистые. Не хочешь погладить?
- Нет, спасибо.
- Щенки…а ты значит их мама. Тебе должно быть тяжело растить их.
Инукаши поднял одну бровь и отступил на шаг от Шиона.
- Чего это с ним? Он что на полном серьезе разговаривает с собакой? Он немного того что ли?
Незуми поднес палец к виску.
- У него немного не все дома, он всегда такой.
- Всегда такой? То есть ты заботишься об этом чудике?
- Как я уже говорил, он имеет определенную ценность. Хотя это и сложно сказать со стороны, но у него хорошие руки. Он даже владеет простыми навыками хирургии.
- Меня не волнует, чего он там умеет, я бы не стал заморачиваться с такой обузой.
- Да уж. Ну, так ты узнал, то о чем я просил?
- Конечно. Работа есть работа. Пошли наверх. Инукаши взял подсвечник и исчез в темноте. Здесь была еще одна лестница. Как и предыдущая, она была винтовой, но не была так сильно разрушена. Проход был как раз достаточным для одного человека.
«Ого», - прошептал Шион когда они поднялись на верх.
Перед ними был узкий холл. В углу холла на полу, свернувшись калачиком, лежал человек в окружении двух собак. У собак была длинная белая шерсть, и они лежали плотно прижавшись к человеку, как будто защищая его. Шион кинул беглый взгляд и заметил еще несколько человек в окружении собак.
- Что это за люди?
«Мои постояльцы», - ответил Инукаши через плечо.
- Постояльцы?
- Когда-то здесь был отель, да и сейчас тоже. Говорят, что когда-то это место было довольно помпезным, но сейчас это просто место, где люди могут перекантоваться за небольшие деньги, если им негде ночевать. У нас и кровати есть, если ты готов раскошелиться.
- А собаки зачем?
-Я сдаю их как грелки. Ночами бывает довольно холодно, но терпимо, если спать рядом с одной или двумя собаками. До смерти не замерзнешь, по крайней мере.
- То есть вот откуда пошло «хозяин собак».
Собаки полезны и для другого. Они собирают информацию, охраняют твою собственность, несут твою поклажу, все делают. От них даже больше пользы, чем от чудика вроде тебя.
Незуми щелкнул языком.
«Это по моей части».
В самом конце холла показалась деревянная дверь. За ней была маленькая комната с низким потолком и без окон. В центре стоял круглый стол. Инукаши поставил подсвечник и развернул на столе старую карту.
- Это карта, которую раздобыл Незуми, двенадцатилетней давности. Вот здесь мой отель и ЛК-3000 должен быть где-то здесь.
- Латч Офис не показан на этой карте, – сказал Незуми. - Я попросил Инукаши разузнать про него.
- Незуми скользил пальцем по карте. Это был обычный жест, но довольно элегантный. Точное и выверенное движение, как напоказ.
-Что? - Незуми посмотрел на Шиона.
- Ничего…просто я подумал, что иногда ты двигаешься очень грациозно.
- Чего?
- Иногда твои жесты действительно изящны. Мне нравится наблюдать.
Инукаши уставился на них, переводя взгляд то на Шиона, то на Незуми.
- Как ты можешь говорить такое прямо ему в лицо? - спросил он с удивлением. - Незуми, этот парень и, правда, того. Как ты это терпишь?
- Как-то справляюсь.
- Шион, ты разве не знаешь, кем он работает?
- Нет.
Инукаши протянул руку ладонью вверх.
- Если заплатишь, скажу. Продажа информации также мой бизнес.
- У меня нет денег.
- Чего? Нет денег? Незуми, ты что, приютил голодранца? - Глаза Инукаши округлились. - То есть у него странные волосы, он с приветом, пожимает руки всем подряд и у него нет ни гроша…Незуми, откуда ты его взял?
- А ты как думаешь?
- Я первый спросил.
- Если заплатишь, скажу.
- Не гони, сегодня ты платишь.
Незуми достал из кармана маленький кожаный мешочек.
- Выкладывай.
Содержимое мешочка оказалось поверх карты. Это была маленькая серая мышка.
- Это микро робот. В него встроены сенсоры распознавания аудио и видео, а так же возможность записи. Питание от солнечной микро батареи. Одной зарядки хватает на тридцать шесть часов. Он может свободно передвигаться и сбирать информацию. Ты сможешь узнать многое о местах, куда твои собаки не могут пробраться. Ты как-то говорил, что хочешь такого?
Инукаши молча кивнул. Он кивал головой вверх и вниз как маленький ребенок.
- Ты, правда, дашь мне его? – спросил он.
- Ну, да, если информация того стоит.
Незуми положил мыша обратно в мешочек и туго затянул. Инукаши быстро заговорил.
- Отлично. Тогда прямо к делу. Латч Офис не существует.
- Что, и это все?
- Нет, конечно. Он не существует, но существует, кое-что с таким именем.
- Латч Офис?
- Латч Билл – название газеты. Когда-то давно была газета с таким именем, прямо за отелем. Она обанкротилась, здание было снесено и на его месте сделали парковку. Это произошло до того, как была сделана эта карта, вот почему, здесь это не показано.
- То есть Латч Билл 3э означает…
- Это означает третий этаж издательства газеты…
- И что?
- Ничего, - отрезал Инукаши. - Откуда мне знать, что было на третьем этаже издательства газеты, обанкротившейся двенадцать с лишним лет назад. Вам лучше встретиться с человеком, непосредственно связанным с этим местом.
- Есть кто-то, кто связан с ним?
- Ага. Я нашел одного чела, который был связан с Латч Билл. И у него интересные связи с №6. Слушайте внимательно…
Незуми подался вперед, Шион сглотнул.
* * *
№6 был залит красным светом закатного солнца. Нет ничего более восхитительного, чем закат поздней осенью. Мужчина удовлетворенно вздохнул.
Красота и спокойствие. Всего несколько дней назад в парке можно было наблюдать контраст между разноцветными листьями, а сейчас уже большая часть листвы опала. Безмятежная красота природы, готовящейся к приближению зимы.
Он собрал здесь последние достижения науки, природа была под его контролем, и последний идеальный город-утопия был почти завершен. Только избранным выпадает удача родиться, вырасти, и прожить здесь до старости.
Здесь нет понятия «несчастье». Даже редкий ураган, пришедший сюда, был ресурсом естественного орошения полей протянувшихся от Восточного до Южного Блоков.
Нужно было совсем немного. Еще чуть-чуть и земля богов будет завершена. Утопия, только для избранных. Нужно еще совсем чуть-чуть.
- Тебе, похоже, действительно нравится вид отсюда, - раздался смешок позади него.
- Само совершенство, согласись.
Мужчина, который смеялся, молча покачал головой, выражая несогласие. На нем был белый лабораторный халат.
Я предпочитаю микро-миры. Миры бактерий, микробов, нейронов и вирусов. Когда ты достигаешь чего-то вроде вирусов, ты на нанометрическом масштабе. Их можно увидеть только через электронный микроскоп. Знаешь, какие они красивые. Действительно красивые вещи нельзя разглядеть невооруженным взглядом. Наши глаза слишком ограничены.
- Ну вот, завел свою любимую песню. Ты так говоришь столько, сколько я тебя помню.
- Да я верен своим идеалам.
- И ты все также пьешь крепкий кофе до и после ужина.
- Другая неизменная привычка.
Мужчины переглянулись и тихо засмеялись. Они знали друг друга не одно десятилетие. Они хорошо знали, какая часть другого изменилась, а какая осталась прежней.
- Ну, и что теперь? Я думаю пора. - Мужчина поднял изготовленную на заказ чашку кофе. Кофе в ней оставался горячим и ароматным, как будто был только что сварен, благодаря специальному встроенному механизму. Мужчина, одетый в лабораторную спецодежду облизнул губы. Это была его привычка, когда он был погружен в мысли.
- Ты говоришь о сборе большего количества образцов.
- Живых образцов.
- Да, мы уже собрали несколько мертвых экземпляров. Хотя нельзя сказать, что достаточно. Нам нужно больше.
- Если хочешь, я поищу варианты. Как много тебе надо?
- Я позже сообщу тебе, как много нужно, какого пола, возраста и историю болезни.
- Отлично. Что насчет живых? Провести предварительную подготовку?
- Нет, мне нужно еще время.
- Зачем?
- Данные полученные от собранных образцов все еще не полные. Мы все еще проводим анализы и вносим их в базу данных. Я хочу разобраться сначала с этим.
- Долго возишься, необычно для тебя.
- Если бы могли делать это открыто, все было бы проще. Но мы делаем это под прикрытием, что вдвое замедляет процесс. Имей это ввиду. Кроме того нам стоит вносить живее образцы, только после того как база с мертвыми образцами будет закончена. Тот непредвиденный случай…надо расследовать, почему это произошло на такой стадии. Это займет время…
- Я знаю, я не тороплю тебя. Будь уверен, что все проходит аккуратно, идеально и тщательно. Все это влияет на будущее № 6. Это завершающая стадия.
- Завершающая стадия чтобы претворить Святой Город в реальность, хммм. - Лабораторный халат тихо засмеялся. - За Великого Вождя. Он приподнял свою кружку кофе.
- И за Великого Ученого, стоящего за этим. - Мужчина так же поднял свою кружку. Наступила тишина. Мужчина в лабораторном халате заговорил приглушенным голосом.
- Ты уверен, что это правильно?
- Что?
- Собирать живые образцы? Я слышал, что та Крыс с ним.
Мужчина поставил кружку с кофе и вытер губы пальцами.
- Всего одна крыса. Вряд ли это будет помехой.
- Постарайся оставить его живым…это будет интересно.
- Хочешь сделать вскрытие?
- Аутопсию, хммм. Было бы неплохо. Я бы хотел исследовать каждый уголок его тела. Но перед этим, нам нужно собрать больше образцов.
Мужчина в лабораторном халате неожиданно встал, заложил руки за спину и начал шагать по толстому ковру. Его шаги были большими и нетерпеливыми. Это была его дурная привычка еще с молодости. Следя глазами за передвижениями мужчины в лабораторном халате, его коллега откинулся назад в рабочем кресле.
«Да, сейчас это главная задача», - продолжил лабораторный халат. «Общего количества образцов, конечно, недостаточно. Нам нужно больше, Фенек». Фенек - было прозвище, которое мужчина получил в молодости. Пустынная лисица. У нее самое маленькое тело и самые большие уши в своем виде. Ее уши, которые могут достигать пятнадцати сантиметров в длину, не только хорошо приспособлены для освобождения излишек тепла из тела, но обеспечивают хороший слух, позволяющий услышать насекомых передвигающихся в песке. Он слышал так же, что, не смотря на свою милую внешность, зверек имеет дурную славу.
Он не очень любил свое прозвище. Он не использовал его, и его давно никто так не называл. Он почти забыл его. Но сейчас он не испытывал к нему такого же отвращения как в молодости. Каким-то образом теперь оно ему нравилось.
«Фенек. Пустынная лисица. Не плохо».
- У нас так же недостаточно живых образцов. Мне нужно, по крайней мере, два, нет еще три. Но с этим могут быть проблемы…
Мужчина в лабораторном халате продолжал разговаривать сам с собой и быстро вышагивать. Он был абсолютно отрешен от происходящего вокруг. Возможно, он даже не осознавал, что называет коллегу Фенек. Он был таким со времен молодости. Исследования и эксперименты, его размышления и результаты – все, что интересовало его. Он никогда не интересовался тем, что происходит вокруг. Его никогда не интересовали власть, деньги или женщины. Он не нуждался в вере, философии или морали. Исключительный ум и пустая душа…
Вот почему ты так необходим.
Мужчина наблюдал за вышагивающей фигурой в лабораторном халате и улыбался.
Тебе не нужна душа. Если бы она была, то она принадлежала бы мне.
Лабораторный халат остановился.
- Фенек, давай раздобудем еще один живой образец. В этот раз мне нужна женщина. Да на этой стадии, это будет очень сложно… поэтому мы должны подготовиться заранее.
- Давай.
- Риск провала конечно велик…
- Провалы и жертвы – то, через что мы должны пройти, чтобы достичь прогресса. Не волнуйся, мы пройдем через это, что бы завершить последнюю стадию.
- Что ж, думаю, ты прав, - согласился белый халат.
- Давай поужинаем, что ли? Возможно, тебе это не очень интересно, но у меня уже все готово и главным блюдом будет ягненок. У меня есть отличное вино к нему.
- А потом кофе?
- Обязательно. Но умоляю, сними этот халат хотя бы на время ужина.
Мужчина слегка похлопал белый халат по плечу. Затем он покосился на пейзаж за окном. За толстым идеально чистым оконным стеклом начали мерцать звезды.
* * *
«Мы на месте».
Незуми остановился. Они стояли напротив трехэтажного здания. По крайней мере, оно больше напоминало здание, чем руины, в отличие от отеля. Хотя, оба строения находились в довольно запущенном состоянии, и в этом они мало отличались.
Арочный вход и стена из красного кирпича, наверное, когда-то придавали пышность и великолепие, но сейчас, они были обвиты виноградной лозой и местами обрушились. Незуми поднял голову.
«Дома кто-то есть».
В центральном окне третьего этажа горел свет. Судя по его яркости, это была электрическая лампа, это означало, что в здании было электричество.
Они прошли внутрь через деревянную дверь. На первом и втором этажах не было никаких признаков человеческого присутствия. Деревянная лестница скрипела при каждом шаге.
Если сведения Инукаши были верны, то здесь должен был проживать бывший репортер газеты Латч Билл.
Они поднялись на третий этаж. Сквозь приоткрытую дверь в деревянный коридор пробивался свет, освещавший пол, покрытый пыльным ковром. Луч света освещал несколько пустых стеклянных бутылок. Нетрудно было догадаться из-под чего были эти бутылки. Вокруг витал сильный запах алкоголя. В темном углу коридора возвышались кипы перевязанных бумаг, вокруг валялись пустые жестяные банки. Дверь, из-за которой пробивался свет, была довольно старой, но она не была грязной или сломанной. Шион поднял руку чтобы постучать, но Незуми удержал его.
- Что-то не так?
- Нет, просто странная атмосфера.
- Атмосфера? Что ты…
Шион не успел закончить, как услышал крики, доносящиеся из комнаты. Кричал мужчина. Послышался звук падающей мебели. Сердито закричал пронзительный голос. Послышался звук бьющегося стекла.
- Звучит не по детски. Что будем делать, Шион?
- Что ты имеешь ввиду?
- Похоже, они сейчас заняты. Зайдем в другой день?
- Да, наверное.
- Хорошо.
Снова послышался громкий шум. Мужской низкий голос начал звать на помощь. Шион рванулся было в комнату, но Незуми удержал его и открыл дверь.
Комната была хорошо освещена большой люстрой. Это был самый яркий свет, который Шион видел с момента его переселения в Западный Блок. Свет ярко освещал все углы комнаты. Около окна стоял большой письменный стол, а напротив стены невыразительный диван. На полу как попало лежали связанные стопки книг и бумаг. Но все эти вещи Шион заметил позже, когда разглядывал комнату. Сейчас же, из-за плеча Незуми, Шион видел только переплетенные тела двух людей: мужчины и женщины. На мужчине были брюки, но не было рубашки. Женщина была одета в черное. Ее волосы до плеч также были черными. Она сидела верхом на мужчине. Ее юбка задралась, обнажив бедро. У нее было женственное гибкое тело, круглое лицо, круглый нос и круглые глаза. Ее лицо было напряжено.
Женщина взмахнула правой рукой.
«Помогите!» - закричал мужчина. Шион осознал, что в руке женщины был нож. Незуми щелкнул языком Тск
«Ничтожество!» - крикнула женщина, в одно мгновение Незуми оказался рядом с ней и схватил ее за запястье.
Нож упал на пол. Шион поспешно поднял его. Уголком зрения он заметил красные ножны. Шион прикрыл лезвие и почувствовал облегчение.
«Что вы делаете?» - завизжала женщина. Незуми оттащил ее.
«Не стоит размахивать такими игрушками, леди, это опасно», - мягко сказал Незуми.
«Пустите меня. Что вам надо. Это ничтожество и бабник заслуживает смерти».
Женщина разрыдалась сидя на полу. Все еще держа нож, Шион смотрел на ее сгорбленную спину. Он не знал что делать. В его учебниках не было ни слова о том, что нужно делать в таких ситуациях. Незуми опустился на колени и мягко погладил ее по спине, содрогающейся в рыданиях. Его голос был тихим.
«Не плачь. Нет… тебе нужно выплакаться. Плачь сколько хочешь. Тебе станет легче. Давай, поплачь…»
Его слова звучали как колыбельная. Его шепот был глубоким и успокаивающим, он проникал внутрь Шиона, как шум дождя проникает в подземную комнату. Он видел, как женщина успокаивается под воздействием мягкого и спокойного голоса. Но в глазах Незуми не было ни мягкости, ни спокойствия. Окинув комнату взглядом, он остановился на тяжело дышавшем полураздетом мужчине средних лет, сидящем на полу. Затем его взгляд перескочил на Шиона, замершего на месте. Шион сделал шаг вперед.
- Гм…вы Рикига-сан? Один из тех, кто когда-то работал в газете Латч Билл?
Мужчина нетвердо поднялся, покачиваясь, он стал просовывать руки в рукава рубашки, лежавшей на диване. Он не был толстым, скорее широким в плечах и талии. Под его правой лопаткой диагонально проходил белый шрам.
- Гм…мы ошиблись? - спросил Шион нерешительно. - Мы пришли сюда, в надежде встретить здесь Рикигу-сана.
- Вы не ошиблись, - подала голос женщина. Ее лицо было мокрым от смеси слез, пота и соплей, но она больше не плакала.
Это имя этого ничтожества. Когда-то он был газетным репортером, но сейчас это подобие мужчины опустился до дерьмовых порно журналов, чтобы оплачивать свою выпивку.
- И кто же закатил истерику, когда ее бросил этот «подобие мужчины», а? - подал голос мужчина, которого назвали Рикига.
- Что ты сказал? - взвилась женщина. - Это ты говорил, что хочешь жениться!
- Я сказал тебе, что обстоятельства изменились, я не могу жениться на тебе.
- Какие еще обстоятельства?
- Ну…хм, это…понимаешь…
- Если собирался обмануть меня, мог бы придумать хотя бы нормальное оправдание. Я тебе не дурочка какая-то.
Внутри нее снова закипал гнев. Она неожиданно бросилась к Шиону. Ее дыхание было учащенным.
- Отдай мне нож!
- Нет, я не могу – возразил Шион. - Успокойтесь, пожалуйста. Это опасно.
- А я говорю отдай мне чертов нож. Обстоятельства, да? Рассказывай… не могу поверить, что повелась на это. Все, ты покойник!
- Тихо, тихо, осторожно…
Незуми поднялся. В один шаг он преодолел расстояние до Рикиги и положил руку ему на плечо.
- Папа, это она будет нашей новой мамой?
Женщина замерла. Ее рот был открыт, веко подрагивало.
-Папа?
Незуми кивнул с нежной улыбкой.
- Да. Мы его сыновья.
- У тебя…у тебя есть дети? Я ничего не знала об этом.
Голос женщины стал хриплым. Рикига заморгал.
- Папа и мама разошлись давным-давно, - объяснил Незуми. - Но мамочка умерла только месяц назад и мы вернулись, чтобы жить с нашим папой. Мы уже слышали, что у папы кто-то есть. Но он сказал, что не женится, чтобы мы втроем снова могли жить как семья. Да, Шион-ниисан?
- Ч…что?
- Мы пришли сюда в поисках нашего папы, ведь так?
- Что? Ах…ну да, конечно. Мы его дети. Рады с вами познакомиться.
Рикига откашлялся.
- Да, все так. Это мои сыновья. И я собираюсь взять на себя заботу о них…растить этих двоих. Жизнь становится намного сложнее. Я не могу так обременять тебя, дорогая. Я слишком люблю тебя, так люблю. Но детям нужен отец…Я не могу взвалить на тебя эту ношу – стать для них матерью. У меня не было выбора, как только попросить тебя забыть обо мне.
- Обстоятельства значит…
- Ну, да вот…
Женщина провела рукой по волосам и вздохнула. «Ну что ж…».
- Ну, вот да....
Женщина еще раз провела по волосам, подняла с пола свои пальто и сумочку. Она взглянула на Шиона.
- Необычные волосы. Это парик?
- Хм, гм…в силу определенных обстоя…так получилось…
- Опять обстоятельства? Что отец что сын – яблочко от яблони. Ну и ладно. Раз все так повернулось, я порываю с тобой. Очень мне нужен не первой свежести мужик, да еще и с детьми.
Женщина элегантно помахала ручкой.
- Чао, дорогой. Это было не плохо.
Дверь закрылась. Нож выпал из рук Шиона и упал на пол. Его ладони вспотели от нервного напряжения.
Рикига поднял стул и поставил его на место, затем начал собирать в кучу осколки разбитых бокалов. Вероятно, в них был алкоголь, судя по пятнам на ковре и запаху, от которого Шиону делалось дурно.
Слава Богу, ушла наконец, - проворчал Рикига. Это было не плохо, хех? Какие мы крутые, бля…
Рикига поочередно посмотрел на Шиона и Незуми и ухмыльнулся.
- Вы спасли мою задницу. Позвольте поблагодарить вас.
Рикига был высокого роста с широкими сильными плечами. Высокая переносица хорошо сочеталась с усами. Его лицо не было красивым, но и не было уродливым. Оно сочетало в себе оптимизм и жизненный опыт, лицо проныры, любящего жизнь.
- Твоя игра могла быть и получше, для звезды такого уровня как ты, Ив.2
2-Сокращенно от женского имени Ева
Незуми поднял нож с пола и слабо улыбнулся.
- Знаешь меня?
- Я твой поклонник. Я был на твоем выступлении на прошлой неделе.
- Рад слышать, но я не работал на прошлой неделе.
- Неужели? Ну не важно, мы даже хотели сделать специальный репортаж о тебе в нашем журнале. Мы говорили с твоим менеджером по поводу интервью с тобой, но он нам отказал.
- Не удивительно, для такого журнала как этот. Незуми небрежно перелистал несколько страниц. На обложке была довольно похабная фотография обнаженной женщины. На остальных страницах было тоже самое: голые женщины, полуголые мужчины. Похоть и непристойность лились со всех страниц журнала.
- Это пособие для молодых людей, - заметил Рикига. - Оно учит их всему, начиная от способов предохранения и заканчивая тем, как грамотно познакомиться женщиной.
- В следующий раз выпусти пособие о том, как грамотно расстаться с женщиной, папаша.
Незуми отшвырнул журнал. Рекига поднял руки в наигранном жесте.
- Ох, Ив, это так жестоко. Я думал ты более милый.
- Приятно слышать от того, кто был прикован к полу женщиной всего минуту назад.
- Да ладно, я был немного пьян. И она неожиданно прыгнула на меня…я и подумать не мог, что у нее нож. Опасные твари, эти женщины.
Шион сделал полшага вперед.
- Ив…это твое настоящее имя, Незуми?
- Нет, конечно, это для работы.
- Твоя работа…значит ты актер.
- Ничего особенного, может на два уровня повыше этого журнала.
«Но…ах», прошептал Шион осознавая. «Так вот почему ты говоришь и двигаешься так изящно».
Луч прожектора направлен на темную сцену, освещая одинокого актера появляющегося из темноты. Он пленяет глаза, уши и души всех, кто смотрит на него. Его голос временами парит как воздух, временами полон боли как ревущий ветер.
Незуми фыркнул.
- Чего ты там себе навоображал, Шион? Речь идет о местном театре в Западном Блоке. Люди, у которых есть хоть немного наличных, приходят туда, чтобы ненадолго забыть о своих проблемах. Там нет красивого занавеса, подходящих костюмов или декораций. По большей части это импровизированные песни и танцы. Только и всего.
- Но это все равно заставляет людей забыть их проблемы, верно?
- Хм?
Шион смотрел на Незуми не моргая. За последние несколько часов он узнал столько, сколько, возможно, не видел и не слышал за всю свою жизнь. Разумеется, это только первое впечатление. Но теперь он имел поверхностное представление о том, как тяжел и жесток может быть день, час и даже момент в этом мире. И, если эти люди, в свое свободное время из всех мест куда пойти выбирают именно то, где был Незуми, то, наверное, это потрясающе. Это не набьет им брюхо и не утолит жажды. Но люди все равно жаждут этих импровизированных постановок и историй, погружаются в них, забывая свои горести. Они аплодируют, плачут, смеются и кричат. Никто не знает, что будет с ними завтра. Но в такие моменты они живут и наслаждаются жизнью. Это помогает им жить и наслаждаться жизнью.
- Я думаю это потрясающе, Незуми.
- Незуми вздохнул, спохватился, и поморщился.
- Да ладно тебе. Это не так чудесно, как ты думаешь. Ты, наверняка, и сцены то никогда не видел.
- Нет, не видел. В №6 студентам не разрешалось смотреть спектакли.
- Так я и думал. Особенно элите вроде тебя, мистер Избранность. Все что ты смотрел и читал строго лимитировалось, хотя, возможно, ты и не подозревал об этом.
- №6?
Рикига замер, поднеся сигарету ко рту. «Эй, секундочку. Ты сказал, что этот парень из №6? Ты шутишь да?»
- Нет, папаша, я не шучу и это не парик.
- Тогда что? Новая разновидность шляпы, последний писк моды?
- Нет, это мои собственные волосы, - ответил Шион. - Много чего случилось, в силу определенных обстоятельств.
- О как? - сказал Рикига. - Больше всего на свете я люблю обстоятельства. Если ты действительно свалился сюда из №6, то у тебя должно быть были исключительные обстоятельства. Я хочу услышать твою историю и то, что касается волос тоже.
Незуми сидел на письменном столе, болта ногами.
- Что-то учуял, папаша?
- Что?
- Твой нос дернулся. Учуял интересный материал для раскопок, не так ли?
Рикига хлопнул рукой по носу. Незуми продолжал тихо смеяться.
- Нос бродячей собаки реагирует также, когда чует запах еды – дергается и ноздри расширяются.
Рикига нахмурил брови. На его лице отобразилась гримаса отвращения.
- Я уже говорил, Ив, у меня было неправильное представление о тебе. Я думал ты более кроткий и чистый. Я никогда бы не подумал, что ты такой грубый и наглый. Откровенно говоря, я разочарован.
- Да, а я то думал ты мой поклонник?
- Можешь исключить меня из списка. Господи, я понятия не имел, что тебе доставляет удовольствие насмехаться над старшими.
- Каран, - спокойно сказал Незуми. Рекига замер. - Ты знаком с женщиной с таким именем?
Рекига пошатнулся и сглотнул.
- Вы знаете Каран…? Вы знакомы с ней?
- Это моя мама.
Слова Шиона не сразу дошли до сознания Рекиги. Он глубоко втянул воздух.
- Мама?
- Ну…да, меня зовут Шион. Я сын Каран.
- Сын…Каран, хм…а отец?
- Не могу сказать.
- Не можешь, ты не знаешь кто он? Он умер?
- Нет, но я слышал от матери, что они расстались вскоре после моего рождения. Мы жили вдвоем с мамой. Я никогда не видел своего отца.
Незуми продолжал смеяться.
- Собираешься сказать, что, возможно, он твой сын?
- Нет, это не возможно…подожди минутку, э…как ты сказал тебя зовут?
- Шион.
- Шион – астра, хм... Каран действительно очень любила эти цветы. А, Шион, подожди минутку, я принесу тебе что-нибудь выпить, безалкогольное само собой…что ты хочешь? У меня все есть. Ах, да, давай перейдем в более комфортное место, где можно поговорить.
Рикига протянул правую руку к стене за диваном и надавил на нее. Стена бесшумно отодвинулась в сторону.
- Фига себе, - присвистнул Незуми. - Распознавание отпечатков пальцев? Хитро. Похоже, здесь не все так запущенно, как кажется.
За стеной оказалась довольно роскошная комната. Пол был покрыт дорогим ковром, из мебели были кожаные стулья, кожаный диван и стол. В камине встроенном в стену горел огонь.
- Проходи сюда. Я налью тебе кофе. Ты голоден? У меня есть отличный пирог.
Шион забыл о том, что давно ничего не ел. Его пустой желудок ныл.
- А что за пирог? - поинтересовался Незуми. - Я бы не отказался от мясного.
- Заткнись, - Рикига раздраженно махнул рукой в сторону Незуми.
- Так невежливо с твоей стороны.
Рикига проигнорировал его и скрылся в соседней маленькой комнатке. Вскоре ребята почувствовали запах кофе.
«Кофе и пирог, хех. Невероятно». Шион едва ли ел что-то подобное с момента его побега из №6. Незуми изучающее оглядел комнату.
- Ты прав. Роскошные апартаменты, без сомнения. И судя по тому как эта комната обставлена…похоже информация Инукаши была верна.
- Возможно…- сказал Шион задумчиво. - Да, нет, вряд ли…
- Что вряд ли?
- Мама когда-то говорила мне, что мой отец был легкомысленным, спускал деньги и любил женщин, к тому же он был в одном шаге от алкоголизма… абсолютно безнадежный.
- Безнадежный?
- Да, абсолютно…но она говорила, что он был добрым, честным и целеустремленным.
- И как это понимать? Она что, все еще что-то испытывает к нему?
- Не знаю… но очень похоже на него, не находишь?
Незуми бросил взгляд в сторону маленькой комнаты и скривился.
- Уж не знаю насчет доброты, честности и целеустремленности, но что касается траты денег, женщин, и алкоголизма это в точку. Сейчас, когда ты заговорил об этом, я заметил, что у вас похожие круги под глазами… Ну, здесь нет тестов ДНК, так что проверить наверняка не удастся… Шион, выглядишь не очень.
- А, да нет…я, кажется, просто проголодался…
- Не волнуйся. Хотя от одной мысли, о том, что это могло бы быть моим отцом, меня бы тоже бросило в дрожь.
- Тебя знобит? Ты в порядке? - Рикига поставил поднос на стол. На подносе были кофе, пирог и стакан виски. Шион отхлебнул кофе.
- Каран тоже любила пироги, - сказал Рикига задумчиво. – А еще она любила хлеб и пирожные.
- Она до сих пор это любит, - ответил Шион. - У нее своя пекарня.
- Пекарня, хех…мм-хмм. Понятно.
Шиона осенила идея.
- Вы помните вишневый пирог?
- Вишневый пирог? Не уверен… а что, ты хочешь вишневого пирога?
- Нет, просто…моя мама однажды рассказала мне, что в тот день, когда я родился, мой отец принес три коробки с вишневыми пирогами. И две из них они вместе съели.
Рикига поднял стакан с янтарной жидкостью и прищурился.
- Это одно…одно из воспоминаний Каран, хех? Нет, к сожалению, я не помню такого. Я никогда не приносил и не ел вишневые пироги с Каран. Я даже никогда не был гражданином №6. Шион, я не твой отец.
Незуми проглотил большой кусок пирога и подтолкнул Шиона в бок.
- Сам сказал. Какое облегчение, скажи Шион.
- Что ты хочешь этим сказать, Ив?
- Я хотел сказать, то, что сказал.
Шион достал записку от Каран.
Около ЛК-3000 Латч Оф. 3эт. Не уверена -К
- Мы ориентировались на эту записку, когда шли сюда.
Рикига пристально рассматривал записку от Каран.
- Вскоре после того как я… сбежал из №6, моя мама прислала мне это. Наверное, она думала, что вы все еще здесь. А откуда вы…
«ее знаете», - собирался сказать Шион, но слова застряли в горле. Глаза Рикигы были полны слез.
- Каран…она не забыла меня…она помнит меня…ее почерк…такой же как я его помню…
Он повесил голову, его плечи слегка вздрагивали. Незуми снова подтолкнул Шиона в бок.
- Мда, взгляни на это. Допился до соплей. В его то возрасте…никакого стыда.
- Заткнись, что такого, что я немного сентиментален? Ты постоянно причитаешь и рыдаешь на сцене.
- Это всего лишь игра. Что, папаша, хочешь сказать, твои слезы тоже игра?
Рикига посмотрел на Незуми глазами полными слез и тяжело поднялся. Он выудил папку из глубины книжного шкафа, вынул из нее фотографию и положил перед Шионом.
- Это Каран и я.
На фотографии стояла его улыбающаяся мать, молодая, красивая, в платье без рукавов. Рядом с ней стоял Рикига, стройный и подтянутый с налетом ребячества в чертах.
- Она была сделана десятилетия назад, незадолго после того как мы познакомились. Каран была еще студенткой, ее заинтересовала статья, которую я написал, и она приехала с визитом ко мне. Третий этаж компании был моим рабочим местом, и когда я вернулся после интервью, она сидела здесь. Был дождливый день, с грозой, но она проделала весь этот путь, чтобы встретиться со мной.
Рикига всхлипнул. Шион и Незуми переглянулись. Незуми выдал глубокий нарочитый вздох.
- Значит, ты когда-то был репортером. Просуммируем вышесказанное. То есть, говоришь, что ты и мама Шиона впервые встретились на третьем этаже компании Латч Билл, правильно?
- Да все верно. Мы здорово поладили… Я наслаждался временем, проведенным с Каран. Думаю, это была любовь. В те дни №6 еще не был таким закрытым, как сейчас. Люди могли более-менее въезжать выезжать. Я только начал свою карьеру как журналист и одна из тем, которую я раскапывал, касалась №6.
- Раскапывал? То есть у тебя были подозрения насчет этого города, да? У тебя был неплохой нюх тогда. Жаль, что от него теперь нет проку.
Рикига наградил Незуми взглядом и слегка поморщился.
- Ив, я не шутил, когда говорил, что был твоим поклонником. Когда я впервые увидел тебя, ты стоял в центре сцены и декламировал поэму. Артюр Рембо, если не ошибаюсь… Я был полностью пленен твоим образом и голосом.
Незуми облизал пальцы после пирога и скрестил ноги.
Но, право ж, нету слез. Так безнадежны зори, так солнце солоно, так тягостна луна.
Любовью горькою меня раздуло море...
Пусть лопнет остов мой! Бери меня, волна!3
3 -Артюр Рембо. Пьяный корабль. Перевод Владимира Набокова
- Шион, знаешь, откуда это?
- Строки из «Пьяного корабля», если не ошибаюсь.
Незуми тихо рассмеялся. «Кривая обучения пошла вверх. Могу предоставить тебе некоторые льготы как преданному поклоннику, папаша. Что скажешь?»
- Нет, спасибо. Но скажу, что тогда на сцене ты был бесподобен. Не могу поверить, что тот ангел и наглый юнец, сидящий напротив меня, один и тот же человек.
Нууу не серчааай, - сказал Незуми, растягивая слова. Он свободно опустил ноги, его лицо стало серьезным. Эмоции исчезли из его голоса, он стал невыразительным и низким. Этот голос не имел ничего общего с тем, что звучал всего мгновения назад.
- Изначально было основано шесть городов, включая №6, как образцовые города будущего. Это были модели, сделанные в попытке найти пути освоения человечеством разрушенных земель, с климатом, измененным из-за углекислого газа, выброшенного допотопным горючим во время войны. Так было в начале. Согласно плану, каждый город должен был взять на себя часть исследований, включающих поиски экономичной энергии, которая может быть использована взамен старого топлива и ядерной энергии, и развитие высоких технологий которые охватывали масштаб от нанометрического до космического. Мечтали, что однажды все люди на земле будут свободны от всех опасностей угрожающих жизни: войн, катастроф, эпидемий. И этим первым шагом к жизни без угроз был №6. Объективно говоря, вначале так оно и было. Так ведь, старик?
Рикига допил остатки виски в один глоток. Он слегка кашлянул.
- Похоже, ты можешь декламировать наизусть не только классику, Ив. Твой менеджер сказал мне, что не знает твоего настоящего имени, возраста и откуда ты родом. Он говорит, что ты бродяга, взявшийся из ниоткуда. Но я не куплюсь на это – ты не похож на бродячего артиста. Кто же ты?
-Поговорим обо мне позже. Значит, на момент, когда была сделана эта фотография, №6 держал курс на гуманизм, правильно. Но у тебя были сомнения. Хороший нос у тебя был, раз учуял что-то подозрительное.
- Когда я стал журналистом, в №6 уже что-то происходило, - сказал Рикига. - Исследовательские организации собирали всех опытных специалистов, и научные департаменты процветали, но с другой стороны свобода информации и свобода слова все более и более ограничивались. Я тогда думал, действительно ли это будет идеальный город? У меня были сомнения. Ты прав, со своими шуточками. Тогда у меня был нюх что надо, и я мог учуять то, чего нельзя было увидеть. Пока я там околачивался, барьеров становилось больше, а секретность возрастала. Ездить туда-сюда было все сложней. Вскоре, уже было невозможно въехать или выехать без разрешения города. Все произошло так быстро. Поскольку я был журналистом, они сделали все возможное, чтобы ноги моей там не было. Они ликвидировали свободу печати, и все. И это, естественно, означало, что я больше не мог видеться с Каран. По правде говоря, это добивало меня больше, чем потеря работы.
Чуть больше десятилетия…и мы имеем то, что имеем. Основным назначением земель, окружающих №6 стало обслуживание центрального города. Сельскохозяйственные земли, пастбища, леса все это теперь их свалка. Нищие, несогласные, больные, преступники - мусор, который №6 выбрасывает сюда. Вы двое, наверняка, не знаете, что этот город когда-то был маленьким, но вполне приличным местом. По крайней мере, не тем, что сейчас именуется безликим ярлыком «Западный Блок». Но они превратили это место в помойку. Что, это есть те самые мечты? «Святой город» – и то, что они создают, мало соответствует этому имени. Он больше напоминает Дьявола, отравляющего все в округе.
- Что ж, думаю, города и люди в чем-то похожи, - заметил Незуми. - Иногда, они забывают о своих мечтах и деградируют.
Незуми допил остатки кофе, и бросил взгляд на Рикигу, закончившего рассказ.
- На что ты намекаешь? Хочешь сказать, что я деградировал?
- А что, разве нет?
Шион скользнул взглядом по профилю Незуми. Он чувствовал, что Незуми провоцирует Рикигу и Рекига ведется на его провокацию. Или нет, возможно, ему приготовлен какой-то хитрый капкан.
- Ты осуждаешь меня, за то, что я стал алкоголиком, да? Что я докатился до таких журналов, пью не просыхая, и к тому же чуть не был убит женщиной.
- Старик, тебя больно слушать. Но красивые слова не помогут тебе выжить.
- Это всем известно.
- Что мне действительно интересно, так это обстановочка в этой комнате. Теплая комната, вкусная еда. Вряд ли это с неба падает. И вряд ли это обставлено на доход от порно журналов. Значит у тебя не плохие связи. Не так ли?
Незуми улыбался надменной, но изящной улыбкой, как будто вершил правосудие.
- Я слышал, что высокопоставленные служащие из №6 довольно часто наведываются сюда.
Рот Рикиги сделал жевательное движение.
- И еще, папаша, я слышал, что ты принимаешь заказы от этих мужчин и поставляешь им женщин, выступая как посредник. Полагаю, связи, которые у тебя остались с тех дней, когда ты еще был журналистом, оказались довольно полезны. И на огромные деньги, которые ты получаешь от этих мужчин, ты содержишь эти роскошные апартаменты. Ты лижешь задницы тем, кто управляет городом, который ты только что назвал Дьяволом. В то же время, ты сам живешь за счет женщин, у которых не было другого выбора, кроме как торговать своим телом, чтобы не умереть с голода и холода. Разве это не деградация?
С лица Рикиги исчезли все эмоции. Ни света, ни тени, абсолютное безразличие. Красноватый свет пламени освещал правую половину его лица.
- …Откуда такие сведения?
- Собака набрехала.
- Собака?
- Ага, и еще набрехала, что ты шептался с каким-то челом под лестницей. После чего чел сел в машину и укатил в №6 через спецворота безо всяких проблем. Количество людей, которые могут свободно кататься туда-сюда строго ограничено. Только высокопоставленные служащие, имеющие специальные ID карты могут позволить себе такое. Любой другой был бы уничтожен на воротах.
Шион сглотнул. У него было ощущение, что он смотрит какой-то спектакль. Он не мог понять ничего по выражениям лиц участников, освещенных красным светом огня.
- Хочешь присоединиться?
- Присоединиться?
- №6 – скучное место. Ты не можешь позволить себе ничего такого. Ни бродяг, ни проституток. Все под колпаком. Вот они и приходят сюда, что бы расправить крылья. Они приходят поглумиться над женщинами, которые готовы продать себя почти даром. Они чувствуют себя элитой и наслаждаются этим. А потом они снова возвращаются к своей скучной жизни. Такие как они становится постоянными клиентами.
- То есть бизнес процветает. Не бедствуешь.
- Слава богу, да. Но их запросы не имеют пределов. Они каждый раз просят что-то новое. Сначала она просят темнокожую девочку, потом они хотят молодую девочку с татуировкой на спине. Иногда это так изматывает.
Шион сидел опустив голову. Слова Рикиги ранили его. №6 был красивым городом с виду. Сейчас он сомневался можно ли назвать это настоящей красотой, но, тем не менее, там было чисто и аккуратно. Природа и строения были хорошо сбалансированы. Никто не выделялся, все люди были вежливые и добрые. Но за всем этим скрывалась правда, которую он только что услышал. Его глаза встретились с глазами Каран на фотографии.
Мама, место, где мы жили, место, где ты живешь сейчас, на самом деле монстр, скрывающийся за красивой маской. Мама…
- Ты приглашаешь меня охотиться за женщинами? - безразлично спросил Незуми. Рикига заржал.
- Нет, конечно. Такому ценному работнику я бы нашел лучшее применение. По правде сказать я думал об этом с того первого раза, когда увидел тебя на сцене. Ты можешь заработать столько денег, сколько пожелаешь. Ничего сложного - приятное общение в обмен на деньги. Что скажешь? Ты можешь заработать гораздо больше, чем в своем задрипанном театре.
- Ты что же предлагаешь мне принимать клиентов? Последние мозги пропил, папаша?
Рикига усмехнулся. «Да ладно, можешь не строить крутого передо мной. Одному богу известно, откуда ты явился и чем занимался – бродячий артист вроде тебя наверняка имеет подобный опыт. Не строй из себя невинность…»
Заткнись! - заорал Шион.
Он бросил кофейную чашку вместе с ее содержимым в Рикигу, перепрыгнул через стол, схватил Рикигу за грудки и тряхнул его со всей силы. Рикига слабо вскрикнул, падая на пол.
- Хватит! - орал Шион в бешенстве, встряхивая Рикигу. - Как ты смеешь говорить подобное! Извинись перед ним! Немедленно!
Затылок Рикиги бился об пол. Одной рукой продолжая держать Рикигу за рубашку, другой рукой Шион схватил его за горло.
- Не могу…дышать прохрипел Рикига. Шион, пожалуйста, правда…я извиняюсь…не надо…
- Заткнись! Пошляк…Как ты посмел…
Пара рук обхватила Шиона сзади, оттаскивая назад.
- Оставь его, Шион, еще немного и он откинет коньки.
Рикига согнулся и закашлялся.
«Ничего себе», - промямлил Незуми, все еще удерживая Шиона сзади. Он действительно был ошеломлен. «Никогда бы не подумал, что ты прибегнешь к насилию. Что ж, видать, и тебе кровь иногда ударяет в голову, хех.»
- …Первый раз в жизни… - сказал Шион, слегка запыхавшись.
- Могу представить… твое сердце готово выскочить из груди.
Шион развернулся и резко вырвался из рук Незуми.
- Почему ты не разозлился?
- Разозлился? Если я буду каждый раз злиться из-за шуток подобного рода, я буду ходить злой круглый год. Я привык к этой фигне.
- Дурак!
- Дурак? Шион, да чего ты так завелся?
- Ты совсем дурак, да? Он не шутил. И не говори мне, что ты привык к подобному. Не…
В глазах защипало. Слезы хлынули, прежде чем он успел удержать их.
- Шион, ну ты что... Почему ты…епт, какого хрена ты плачешь.
- Он…он оскорбил тебя.
- Чего?
- Он оскорбил тебя. Он говорил эти грязные вещи, поставил тебя в один ряд с теми чиновниками из №6. Но ты сказал, что это фигня. Ты даже не разозлился, и я ничего не мог сделать, я разозлился, очень разозлился… не знаю, что делать …
Незуми открыл было рот, чтобы что-то сказать, но потом закрыл. Он дернул скатерть и протянул угол Шиону.
- Вот, вытри, другого ничего нет.
- Угу.
- Шион, тем кого оскорбили был я, а не ты. Не плачь о других людях и не дерись за других людей. Плачь и дерись только ради себя.
- Я не понимаю ничего из того что ты говоришь.
- Похоже, что так, иногда мне кажется, что мы говорим на разных языках. Весь в соплях… давай вытирай уже.
- Мм.. хммм
- Мне всегда сложно понимать тебя. Даже если бы мы прожили всю жизнь вместе, я, возможно, все равно не понимал тебя. Ты здесь рядом, но, в то же время очень далеко. Наверное, вот почему…
Рекига поднялся на ноги позади Шиона.
- Простите, что вмешиваюсь, но хотел бы заметить, что эта скатерть из чистого шелка. Мне стоило больших трудов достать ее, и я был бы очень признателен, если бы ты вытер нос о что-нибудь другое.
Он заглянул Шиону в лицо.
-Когда ты сердишься, ты похож на Каран. Такое ощущение, что это она меня отчитала. Хотя она никогда на меня так не кричала.
Затем он повернулся к Незуми и наклонил голову в знак извинения.
- Прошу прощения. Я зашел слишком далеко. Я заслужил наказание. Похоже, моя мораль действительно деградировала.
- Она не деградировала, просто замариновалась в алкоголе.
Незуми слегка хлопнул Шиона по спине.
- Ладно, хватит на сегодня. Идем домой.
- Конечно. Но сначала я приберу тут.
Незуми рассмеялся.
- Ну да, ты ведь у нас примерный мальчик.
- Можешь смеяться, сколько влезет, но я все равно приберусь.
Шион наклонился, за кофейной чашкой. Незуми также начал собирать бумаги и тарелки с пола. Внезапно он замер, у него перехватило дыхание.
Незуми, что с тобой?
- Это…
Пальцы Незуми, держащие фотографию, слегка дрожали. Это была одна из фотографий, выпавших из папки. Рекига прищурился.
- Что такое? А, это.
На фотографии было несколько мужчин и женщин с Каран в центре.
- Эта фотография была сделана в мой последний визит в №6. Это Каран с друзьями.
- Этот человек…
Незуми показал на высокого мужчину стоящего рядом с Каран.
- Этот парень, хм… - сказал Рекига рассеяно. - Кто же это? Кажется, он говорил, что он занимается биологическими исследованиями… похоже умный парень. Впрочем, больше про него ничего не помню. Он не был особо выдающимся. Ты знаешь его, Ив?
- Возможно.
- Откуда?
Незуми вздохнул и тихо ответил:
- Он дал мне мое имя.
