Земля Богов.
Тогда богиня Ханнаханну решила прибегнуть к последнему средству. Она собрала не несколько, а сотни, тысячи пчел и сказала: «Вы маленькие и проворные и вы летаете со скоростью света, вы обязательно отыщите бога Телепину. А теперь - летите».1
1 – Исчезновение Телепину. Хеттская Мифлология.
Он лежал без сознания у подножия тонкого дерева со светлой корой. Маленький мальчик, он был еще меньше чем девочка. Он извивался в приступе боли. Шион приподнял его и посадил. Даже в сумерках было видно, что лицо мальчика было смертельно бледным. Он царапал шею, его рот был открыт, а губы были бескровными.
Удушье. Он задыхался – что-то застряло у него в горле. Нельзя было терять ни минуты. Поддерживая мальчика одной рукой за живот, ладонью другой руки Шион хлопал его по спине.
«Ну же, давай, выплюни это», - повторял Шион. Второй раз, третий, он продолжал хлопать мальчика по спине. Четвертый раз, пятый…
Тело мальчика содрогнулось, его стошнило. Там был темный круглый предмет. Мальчик дернулся в слабой конвульсии.
«Воды! Принеси воды!» - скомандовал Шион Незуми. Он уложил мальчика и поднес свою щеку к его рту. Шион ясно ощутил дыхание. Он в порядке, он дышит. Ему не нужно прочищать дыхательные пути, или делать искусственное дыхание. Но его сознание…
- Позови его по имени.
Девочка быстро среагировала на слова Шиона. Она наклонилась к мальчику, придвинув свое лицо ближе к его, и позвала его:
«Рико, ты слышишь меня? Рико».
«Рико, ты можешь дышать?» спросил Шион, следом за ней.
Грудная клетка мальчика сильно поднялась. Его веки дрогнули и открылись. Слеза покатились по щеке.
- Сестренка.
«Рико!» Шион мягко удержал девочку, собиравшуюся обнять брата. Он медленно приподнял Рико и поднес кружку с водой к его рту.
- Можешь пить?
- Угу.
- Молодец. Пей не спеша. Тебя зовут Рико, да?
- Угу.
- Рико, ты хорошо слышишь голос своей сестры и мой голос? Ты четко нас видишь?
- Да…Вкусная вода.
«Ты молодец, - подбадривал Шион. - Ты прошел все трудности. Желудок не болит? В груди не больно?»
- Шея…
- Шея?
- Шея болит.
Возможно, Рико расцарапал шею в приступе боли. Она была покрыта царапинами, которые начали кровоточить. Шион достал кусок марли и смочил его спиртом из аптечки. Аптечка была четырехлетней давности, но сейчас это все что было.
- Будет щипать, не плачь.
- Не буду.
Шион обработал царапины, приложил чистый кусок марли и перебинтовал шею Рико. Оказать минимальную первую помощь – лучшее, что он мог сделать в данной ситуации. Если бы Шион произнес что-нибудь типа «нужно в больницу», Незуми поднял бы его на смех. Шион хорошо знал, что здесь в Западном Блоке не было должного медицинского обслуживания. Он поднял с земли то, что, похоже, блокировало дыхательные пути Рико.
Предмет был маленьким и круглым. «Орех? Как так получилось?»
Рико опустил голову. Незуми сложил руки на груди и коротко вздохнул.
- Он был голоден.
-А?
- Наверное, он был настолько голоден, что больше не мог терпеть. Этот орех, если его перемолоть в муку, вполне съедобный. Скорее всего, Рико собирал их, когда почувствовал приступ голода. И он решил положить орех в рот, и все было нормально, до тех пор, пока он случайно не проглотил его – это моя версия случившегося.
«Рико всегда голодный,- сказала девочка. - Даже когда мама отдает ему свою порцию хлеба, он все равно голодный».
«Но это такой маленький кусочек хлеба», - запротестовал Рико. - Один раз укусишь и все». Он закашлялся. Его голос дрожал, лицо все еще было бледным. Шион укутал его в одеяло.
- Грейся. Если шея будет болеть, я помогу. Приходи в любое время».
- Отведи их домой.
Шион поднял голову и посмотрел на Незуми.
- Я?
- Да, ты. Раз уж помогаешь, то помогай до конца. Они живут в доме у подножия холма, это не далеко. Их матушка уже, наверное, волнуется.
Это значит, что меня увидит кто-то из взрослых. Шион поднялся. Он не знал почему, но его слегка знобило.
- Но я…
-Когда-нибудь тебе придется показаться на людях. Если ты отступишь сейчас, то не сможешь выйти на улицу.…И…не то чтобы меня это особо волновало, но если мы продолжим торчать под дождем, то кто-нибудь получит воспаление легких.
Шион совсем забыл о дожде и только теперь почувствовал холод. Холод пробирал до костей и напоминал о том, что зима не за горами.
- Ладно, я отчаливаю. Ваше высочество вольно поступать как заблагорассудится.
Незуми повернулся спиной и начал спускаться вниз. Рико чихнул. Девочка протянула руки и схватила пальцы Шиона.
- Спасибо, вам.
- А?
- Спасибо, что спасли моего младшего братика.
- Ах, нет…не стоит - Шион запнулся. - Не стоит благодарности. Как тебя зовут?
-Каран.
- Каран? Также как мою маму.
- Правда?
- Да.
Девочка улыбнулась. Шион почувствовал тепло ее руки, когда она сжала его пальцы. Он укутал Рико в одеяла.
- Я провожу вас двоих до дома. Карен2, показывай дорогу.
2- Имя девочки чуть изменено, чтобы не было путаницы с именем мамы Шиона.
От горшка стоящего на керосинке поднимался пар. Внутри был суп. Помешивая бульон с овощами и мясом, Незуми вздохнул. Он вздрогнул, когда понял, что вздыхает неосознанно. Несколько капель супа упало и зашипело, попав на прибор отопления.
Он ненавидел вздыхать. Нарочитые вздохи – другое дело, но этот вздох, неосознанно сорвавшийся с его губ, раздражал его.
«Никогда не вздыхай всерьез, никогда не плач, если не хочешь попасть под власть демонов, - говорила ему старуха, настолько старая, что возраст уже не имел значения. - Вздохи порождают открытость и уязвимость. Если хочешь выжить, держи рот закрытым. Никому не позволяй увидеть свои слабые места. Никого не держи в сердце, доверяй только себе».
Это были ее предсмертные слова. Пуля пробила ей грудь, ее рот был полон кровавой пены, но ее слова четко звучали в его ушах. Незуми не думал, что сможет когда-нибудь забыть их. Даже если бы и попытался, ее голос не отпустил бы его. Этот голос прочно засел в его памяти, и его невозможно было выбить оттуда.
Но он отступился от этого. Он позволил этому вздоху сорваться с его губ. И все благодаря ему. Незуми щелкнул языком от досады.
Возможно, приводить Шиона сюда было ошибкой. Он серьезно раздумывал об этом. Шион открыл дверь без колебаний. Он распахнул ее, даже не проверив, кто находится по другую сторону, и сам не укрылся в тени. Если бы им не повезло, возможно, он был бы уже мертв. И даже если визитер оказался не вооруженным служащим, это вполне мог быть вооруженный грабитель, использующий ребенка как прикрытие. Здесь в Западном Блоке, это было обычным делом. Но Шион не знал этого. Он не знал, что значит быть подозрительным и осмотрительным, что значит бояться. Он был неопытным и беспечным, выросшим в полной безопасности.
Незуми искренне осознавал, какой опасный и проблемный груз он взвалил на свои плечи. Никто не принуждал его. Он ввязался в это по собственной воле, потому что хотел вернуть долг. Он бы ни за что не позволил умереть Шиону, спасшему ему жизнь и не ожидающему ничего взамен.
Вернуть долг мертвому невозможно и Незуми не хотел оставаться должным без возможности вернуть долг. Вот почему он рисковал и привел Шиона сюда. Но сейчас он думал, что, возможно, это было безрассудно.
Возможно, что он недооценил риск. Рассеянность, беспечность, опасность проблематичность…
Он бросил взгляд на дверь.
Но если бы Шион тогда не открыл дверь, Рико не выжил бы. Смерть от удушья у ребенка не занимает много времени. Быстрые действия Шиона и оказанная должным образом первая помощь - благодаря этому, Незуми не пришлось увидеть маленькое тело с лицом перекошенным от боли. Жизнь была спасена. Это было так же, как той штормовой ночью четыре года назад. В тот раз это был он сам, теперь это Рико. Шион оба раза рисковал, и в результате спас их.
Шион познавал этот мир через теоремы и логику. Он был наивным и не знал, как сомневаться в надежности окружающих. Он был рассеянным по натуре, беспечным, неопытным придурком, даже не знающим кто такой Гамлет. Но Шион определенно был выше его по некоторым параметрам. И это были не научные знания, а…а что?
«Меня влечет к тебе».
Была ли это сила неуклюжего признания и вера в то, что его искренние чувства будут поняты? Была ли это сила протянутой руки помощи абсолютному незнакомому человеку, не задумываясь о риске которому подвергается он сам.
Незуми не знал. Все что он знал, это то, что Шион был действительно опасен и создавал много проблем. Он был очень…послышались шаги, затем стук в дверь. Сразу после этого дверь открылась, и Шион вошел в комнату.
- Если стучишь в дверь, то дождись хотя бы ответа, прежде чем вломится, - резко сказал Незуми.
- Ты ведь все равно не ответил бы, так ведь? - спокойно ответил Шион.- Я заметил, что ты оставил дверь открытой для меня.
- А?
- Замок. Я думал, что дверь закрыта, но ты оставил ее открытой.
Шион был прав. Он ставил дверь незапертой. Какая беспечность.
- Ну вот, докатился, это все твое пагубное влияние, – горестно сообщил Незуми.
- О чем ты? Смотри, я получил виноград в благодарность.
Виноградины были мелкими, и вся горстка выглядела довольно жалко.
- Она предлагала мне также сушеную рыбу, но я поблагодарил и отказался.
- Ну, надо же, - съязвил Незуми. - Даже ты брезгуешь подачками от бедняков.
- Да нет, просто ты же не любишь рыбу.
- Я? Я ем рыбу. Я не в том положении, чтобы привередничать по поводу еды.
- Но ты мне говорил как-то, что не очень любишь рыбу.
- Я говорил о сырой рыбе. Имея ввиду, что здесь не очень хорошо с санитарией, что бы есть рыбу сырой.
Шион моргнул и положил руку на волосы.
- А..вот как. …Но я рад, все равно.
- По поводу чего?
- Семья Карен…да, кстати, ту девочку зовут Карен…
- Я в курсе.
- Так ты знал? Ее зовут так же как мою маму.
- Имя твоей матушки меня не касается, ну и…что? Это имя навеяло тебе ностальгические воспоминания о твоей мамочке, и растрогало до слез? Бедняжка.
Все это было произнесено саркастическим тоном, но Шион покачал головой с серьезным видом.
- Нет, не это. Там был еще один ребенок, девочка, младше, чем Рико. Я подумал, что рыба, должно быть, была их ужином. Одна сушеная рыба на троих. По-моему, было правильно отказаться от нее, разве нет? Но их мама настаивала, чтобы я взял виноград. Она была очень благодарна. Это делает меня немного счастливым.
- Ты в этом уверен?
- Хм?
- Если бы тот ребенок умер, то осталось бы больше еды для Карен и ее сестры. Даже для Рико – ты не подумал, что было бы лучше, ему умереть, чем расти с постоянным чувством голода? Возможно, твоя услуга была им вовсе не в радость.
Шион сел напротив печи. Его белые, почти прозрачные волосы, отражали красноватый цвет огня. Волосы, утратили свой цвет, но сохранили юношеский блеск. Красиво, - отметил про себя Незуми.
Волосы Шиона мерцали, отражая окружающий свет, Незуми протянул руку, чтобы дотронуться до них. Они были немного жестковатыми на ощупь, но легко скользили между пальцев Незуми. Они ощущались как самые обычные волосы, ничего особенного.
- Ты убеждал меня жить, - тихо сказал Шион, сидя лицом к огню. - Незуми, ты говорил, что это важно оставаться живым, и поэтому я жив. Ты так говорил.
- Я всего лишь говорил, что выжившие побеждают.
- Разве это не одно и то же?
- Откуда мне знать?
Мертвые не говорят. Все что они могут это лежать неподвижно и возвращаться в землю, откуда они пришли. Они не могут рассказать о ненависти, безжалостности, страданиях, отвращении или горе через которые они прошли. Вот почему он должен был выжить. Он будет жить, сохраняя все это в памяти и передавая дальше.
No. 6.
Он был как искусственный цветок, не оставляющий после себя семя. Он цвел на крови и бесчисленных трупах. Когда-нибудь я выдерну тебя из земли. И тогда у тебя не будет выбора, кроме как слушать голоса мертвых, их ненависть, их лишения, их страдания, их отвращение, которые поднимутся из-под земли и накроют всю землю. Я уверен, ты услышишь их, даже если заткнешь уши. До этих пор я буду продолжать жить и помнить. Я не забуду. Ни за что не забуду.
- Мне сделали комплимент, - Шион посмотрел на Незуми и усмехнулся.
- Комплимент?
- По поводу волос. Мама Карен сказала, что выглядят очень мило. Она сказала, что они очень необычные и выглядят красиво.
Незуми пожал плечами.
- То, что они необычные это уж точно. Вокруг куча детей, у которых белые волосы из-за недоедания, но ни у кого нет таких белоснежных как у тебя.
- Она сказала, что они не только необычные, но и красивые.
- Чего ты так размяк из-за того что кто-то похвалил твои волосы? Ты что девчонка?
- Нет, но знаешь, это придало мне немного уверенности, - сказал Шион с довольным видом. - Ты ведь поведешь меня завтра по окрестностям.
- Кто сказал, что я буду этим заниматься?
- Ты сам сказал.
Действительно сказал. Он говорил, что собирается показать Шиону город. Незуми выглядел как обиженный ребенок. Он отвел взгляд от Шиона.
- Я пойду по своим делам, а ты пойдешь по своим.
- Ладно. Я буду сам заниматься своими делами и проблемами. Да и еще…
- Ну что опять?
- Я обещал Карен и Рико почитать, когда у меня будет свободное время. Я обнаружил много книг с картинками в твоих запасах, и…
- Ты собираешься читать им здесь?
- Если будет солнечно, то мы пойдем на улицу.
- Незуми собирался вздохнуть еще раз, но вовремя спохватился и плотно сжал губы удержав вздох внутри.
- Ты собираешься превратить это место в детский сад?
- А что в округе так много детей?
- До фига и больше. Но это мой дом. Не делай никакой хрени без моего разрешения и не думай, что тебе тут все позволено.
Его тон стал довольно резким. В груди нарастало раздражение - Шион раздражал его. Незуми чувствовал, что ниточка его терпения может порваться в любой момент. Это было не из-за того что Шион был беспечным или капризным, Шион не был таким, это все из-за того, что Незуми не понимал его. Он не мог предсказать, о чем Шион думает или что сделает в следующий момент. Действия и слова Шиона всегда были полной неожиданностью для него. Это утомляло.
Шион убирал тарелки со стола. Суп был съеден, комнату заполнил приятный аромат.
- Я и не собирался вести себя как будто мне все позволено, просто, поскольку Карен, Рико и я теперь друзья…
- Как?
-Друзья, - повторил Шион. - Они первые друзья, которые появились у меня здесь. Не то чтобы у меня было много друзей в №6, - добавил он, подумав. - Думаю Сафу была единственной.
- Она сказала, что хочет переспать с тобой. Не думаю, что это попадает под определение «друзья».
Шион вспомнил кончики ее коротких волос, красиво ниспадающие сзади на шею.
Шион, я хочу заняться с тобой сексом.
Она вложила все в это признание, и Шион не знал, что с этим делать. Ну и парня ты себе выбрала, хех, - отметил про себя Незуми, вспоминая девушку, которую едва знал. Почему то ему стало смешно.
- Что?
Шион наклонил голову на бок. Две мышки, сидящие на стопке книг, также наклонили свои головы, как будто передразнивая его. Незуми прорвало. Он сел на корточки, держась за живот и помирая со смеху.
* * *
К полудню дождь прекратился, но небо все еще было затянуто облаками. Земля оставалась холодной с приближением сумерек. Незуми ловко проходил сквозь толпу. Шион старался как мог, чтобы не отстать. Он запыхался. Его толкали, пихали, на него орали, он чувствовал бесконечные любопытные взгляды, скользящие по его волосам, он чувствовал дюжины запахов, настолько смешавшиеся друг с другом, что Шион не мог определить их источник. Его ноги увязали в грязи. Ряды сараев и тентов располагались вдоль дороги, от них исходил пар, накрывающий улицу. В воздухе смешивались раздраженные голоса, приятные голоса, выкрики торговцев. Шион чувствовал головокружение.
Старый район Затерянного Города, где Шион жил после изгнания из Кроноса был тоже довольно оживленным. Но по сравнению с тем, где он оказался сейчас Затерянный Город казался безмятежным курортом.
В №6 были выделенные дороги для движения пешеходов и машин в обе стороны. И основным правилом был запрет на неожиданные остановки и движение по встречной полосе. Все двигались в одном направлении с одной скоростью. Натолкнуться на кого-то или остановиться со знакомым было большой редкостью. Ничего не случалось неожиданно и непредсказуемо. Все было направлено на то, чтобы такие вещи не случались. Так было в №6.
Неожиданно рядом раздались громкие голоса. Шион был грубо оттиснут в сторону. Он потерял равновесие и упал на колени в грязь. Позади него ругалось несколько мужчин. У одного из них что-то выпало из рук, покатилось и остановилось прямо напротив Шиона. Апельсин.
«Вор!» - из одного из бараков выскочил мужчина с ружьем. Он был высокий и грузный.
«Воры! – кричал он. - Держи их!»
Никто не пошевелился. Некоторые с улыбкой наблюдали, некоторым не было дела, кто-то что-то неразборчиво кричал, тем временем, так называемые воры, смешались с толпой.
У Шиона перехватило дыхание. Грузный мужчина прицеливался из ружья. Прохожие, заметившие это, спешно приседали ближе к земле, пытаясь укрыться.
Он что ненормальный? Шион не мог представить, что человек в здравом уме может открыть стрельбу по толпе. Но лицо мужчины было полно решимости. Длинное дуло его устарелого ружья было направленно прямо перед ним. Убегающие мужчины налетели на пожилую женщину, оттолкнули ее, продолжая бежать. Она что-то прокричала им, затем вернулась, прихрамывая на середину дороги. Она не видела, что дуло ружья было направлено прямо на нее. Толстый палец взвел курок.
Шион бросился к мужчине, как раз в тот момент, когда его волосатый палец нажал на спусковой крючок. Собрав все свои силы, Шион направил дуло ружья вверх.
Он почувствовал сильную отдачу в руке, звук выстрела взорвал его барабанные перепонки. Дуло ружья выплюнуло огонь в темнеющее небо. Шион пошатнулся. Он почувствовал удар по ногам и рухнул на землю. У него перехватило дыхание.
«Какого хера ты тут делаешь?»
Мужчина возвышался над ним с поднятым ружьем, заполняя собой все поле зрения. Шион быстро откатился в сторону. Гигант двигался довольно проворно для своего вида и Шион получил хороший удар по ребрам.
Шион согнулся от боли. Он не мог говорить. Его желудок сжался.
«Один из них, - прорычал гигант. - Мелкий ублюдок, позарился на мой товар».
От ноги гиганта исходил жирный животный запах. Ботинок был снова занесен прямо напротив желудка Шиона.
«Я не с ними!» - кричал Шион, едва увертываясь от удара. Если не буду кричать, он забьет меня до смерти. Удары наносились без малейшего колебания.
- Нет,…я не один из них, - повторял Шион.
«Заткнись, - проревел гигант. - Тем ублюдкам удалось сбежать. И все благодаря тебе, засранец».
«Если бы я не вмешался, кого-то мог пострадать, - запротестовал Шион. - Стрелять в таком месте как это…а если бы вы ранили кого-то?»
К его изумлению гигант захохотал. Несколько смешков раздалось из уличной толпы.
«И что с того?- прогремел мужик. - Мне то что? - Его выражение резко посерьезнело, он грубо схватил Шиона за волосы. - Ты и твоя смазливая рожа - она мне не нравится».
Шион был отброшен на землю. Кожа его головы горела, как будто с него сняли скальп. Но сильнее чем боль в теле было чувство негодования от полученного унижения.
«Прекратите!» - закричал Шион.
Прекратите! Пустите меня. Как вы смеете обращаться со мной как с животным.
Шион снова бросился на мужика и обрушил на него свое тело со всей силы. Он почувствовал, как его локоть уткнулся в раздутый живот. Мужик издал приглушенный хрюк и упал на колени. Толпа образовала кольцо вокруг них. Раздались хлопки, свист и улюлюкание.
«Молодец, малый. Давай, наподдай ему, он давно заслужил!»
«Кончай его, старик! Чего с ним церемониться!»
Никто не пытался остановить их. Все наслаждались спектаклем с безопасного расстояния. Шион искал в глумящейся толпе пару серых глаз, и не находил их.
«Ах ты, сопляк…»
Он слышал нарастающее рычание, больше похожее на рев животного, чем на голос человека. Затем он почувствовал сильный удар по щеке. Из глаз посыпались искры и на мгновение все потемнело. Что-то теплое заполнило его рот. Он сплюнул. Капли слюны перемешанной с кровью упали в грязь.
«Играть со мной вздумал!» Лицо мужчины было красным и тряслось в бешенстве. Его глаза были налиты кровью, вены вздулись и проступали сквозь кожу красной сеткой. От него исходило твердое намерение убивать.
«Ты ответишь за это», - проревел он. Ствол ружья был нацелен четко между глаз Шиона. Шион чувствовал, что его сердце было готово выпрыгнуть из груди, его рот был широко открыт. В толпе людей, окружающих их, не было никого, кто вмешался бы и остановил мужчину. Шион чувствовал тошноту. Он не мог понять, было ли дуло перед ним реальностью или воображением.
«Эй». - вмешался низкий голос. Голос принадлежал мужчине, жарившему мясо напротив своего магазина. Куски подгорелого мяса покрывали гриль, от них исходил густой темный дым. «Хорош заниматься херней напротив моего магазина», - произнес он.
«Кто тут занимается херней», - прорычал гигант.
«Ты как раз собирался. Если намереваешься раскидывать кровь вперемешку с мозгами - выбери другое место. Ты отобьешь аппетит у моих покупателей».
Гигант усмехнулся. «Ни у кого и так не вызывает аппетита твоя полупротухшая жрачка».
- Че ты сказал? Протухшее мясо? Да ты сам продаешь гнилые фрукты и овощи, чья бы корова мычала.
- У нас все свежее.
- Да ладно! Даже в это время года над ними кружит куча мух. Если они не гнилые, то залежалые точно.
- Что? Ах ты …
Мужчины бросились друг на друга. Шион поднялся с земли и побежал.
- Эй! Мать твою! А ну вернись! - свирепо прорычал мужик. У Шиона не было времени, чтобы обернуться. Его тело подгонял страх перспективы быть убитым в спину в любой момент. Он споткнулся.
- Сюда.
Кто-то схватил его за руку.
- Сюда, скорее.
Он был втянут в узкий переулок между двух домов. Шион тяжело привалился спиной к стене, и сделал несколько глубоких вдохов.
- Все в порядке?
Он поднял голову. Ему улыбалась женщина. Ее красные накрашенные губы ярко выделялись в сгущающейся темноте. Губы вновь приоткрылись.
- Ой, милый. Ты порезал губу, кровь идет. Похоже у тебя неприятности, бедняжка.
Густой запах парфюмерии заполнил нос Шиона.
«Спасибо, что помогли мне», - сказал Шион, как только ритм его дыхания восстановился. Последовало короткое молчание, после чего женщина неожиданно рассмеялась.
«Немало времени прошло с тех пор, как кто-то благодарил меня, - засмеялась она. - Несколько лет. Какие у тебя интересные волосы, малыш».
- А? Ох…Ну… мне пришлось пройти через многое…
- Мы все прошли через многое, и я тоже.
Несмотря на холод, на женщине было только тонкое платье с открытыми плечами. Она оттянула вырез платья, обнажив роскошную грудь. Белизна ее кожи была даже более вызывающей, чем ее красные губы. У Шиона защипало в глазах.
«Смотри, видишь этот клеймо? Когда то давно мужчина нанес его раскаленным металлом. Это был ад, говорю тебе. Но смотри, видишь, оно выглядит как змейка. Змейка ползущая по моей груди».
У меня тоже есть змея, обвивающая все тело.
Подумал Шион, но не произнес это вслух. Женщина продолжала тихо хихикать.
- Скажи, малыш, ты когда-нибудь был с женщиной?
- А?
- Хочешь попробовать? Я живу здесь рядом. Почему бы тебе не зайти, мы могли бы неплохо провести время. Ну как?
-Чего?
«Я говорю, не хочешь зайти и развлечься немного, - в голосе женщины появилось раздражение. Я все равно свободна до вечера. Не волнуйся, это не обойдется тебе слишком дорого. Так почему бы нам не насладиться друг другом, ммм?»
Женщина обвила руками шею Шиона, прижав его к стене. Ее губы были прямо напротив его. Сильный запах косметики захлестнул его, он почувствовал слабость. Ее теплый язык скользнул между его зубов и слился с его собственным. Шион осознал, что инстинктивно отталкивает ее.
- В чем дело? - спросила она недоуменно.
- Нет, я …я не…
- Чего ты там мямлишь? Я помогла тебе, разве нет? Будь моим клиентом в благодарность.
- Клиентом? Но я…
- Я не собираюсь принуждать тебя, если не хочешь. Но ты мне должен за поцелуй.
- Что?
Губы женщины изогнулись, ее голос стал приторно сладким.
«Ну же, не будь букой, - промурлыкала она. - Ты ведь мужчина, разве нет? Давай, расслабься. Ты не пожалеешь, пойдем ко мне, мой сладкий».
- Не…нет спасибо, я правда..
Ее белые руки обвили его снова. Шион был парализован даже больше, чем когда на него было наведен ствол ружья. Он не мог пошевелиться.
- Извини, подруга, - послышался голос - Но он мой.
Незуми стоял при входе в переулок. Женщина нахмурилась.
- Чего?
- Он мой, и я хотел бы получить его обратно. Незуми протянул руку, подзывая Шиона. Женщина вздернула подбородок и понимающе улыбнулась.
- Ах, ну понятно. Не удивительно, что он такой тормоз. Милашку не интересуют женщины.
- Что? Вообще то, это не так, я…
- Незуми прикрыл рот Шиона рукой и улыбнулся женщине.
- Все верно. Он настолько без ума от меня, что никакая красотка не сможет завладеть его вниманием.
-Женщина пожала плечами. «Что ж…». Она взглянула на Шиона.
«Деньги» - произнесла она.
Меня не волнуют предпочтения милашки, но он мне должен за поцелуй один серебряный.
Незуми тихо рассмеялся.
- Один серебряный за такой поцелуй? Что-то дороговато.
- Такова цена. Если милашка не может заплатить, тогда ты заплати за него. Ты ведь его любовник? Так возьми ответственность на себя.
-Что ж, думаю, ты права. Конечно. Сдача найдется?
- Сдача?
Незуми наклонился к женщине. Она отпрянула, но он взял ее за руку и притянул ближе.
- Что…?
Женщина не договорила, ее губы встретились с губами Незуми. Все это происходило прямо перед глазами Шиона. Женщина сопротивлялась несколько мгновений, потом оставалась неподвижной. Ее обнаженная шея слегка подрагивала. Где-то вдалеке лаяла собака. Уличная крыса прошмыгнула под ногами Шиона и скрылась. Незуми отстранился от женщины.
- Ну как? – спросил он.
- Не плохо, - ответила женщина. - Но не достаточно чтобы получить сдачу.
- Какая жалость, - печально сказал Незуми. – Ну, тогда это для леди. - Незуми сунул апельсин в руки женщины и повернулся к ней спиной. Он потянул Шиона за руку. – Идем.
Женщина кричала им вслед со сложенными на груди руками.
- Эй, малыш не связывайся с этим мужчиной. Попробуй хоть раз с девушкой, ты не пожалеешь.
Они влились в толпу. Толкотня и смеси различных запахов, которые будоражили Шиона совсем недавно, теперь действовали успокаивающе.
- Почему? - пробормотал он под нос. Незуми поравнялся с ним.
- Чего почему?
- Почему я «малыш», а ты «этот мужчина»?
- Наверное, потому что у меня больше жизненного опыта.
- Еще она сказала, что я тормоз, - проворчал Шион.
-Ну, ты, и правда тормоз. Особенно, в том, что касается противоположного пола. Прости, надеюсь, я не сильно помешал твоему первому опыту, - в голосе Незуми был смешок.
- Незуми.
- Ну чего?
- Как долго ты наблюдал?
- Где-то с момента когда ты атаковал того жирдяя.
Шион резко остановился. Кто-то налетел на него сзади.
- Так почему же ты не помог мне?
- Я помог. Тебя чуть заживо не съела ведьма. Ням- ням и нет Шиона.
- Но перед этим мне угрожали ружьем…
- Это твои дурные проблемы, - съязвил Незуми. Его серые глаза сверкали сталью как лезвие ножа. Улыбка Незуми растаяла в одно мгновение.
- Я скажу тебе кое-что, парень. Если ты продолжишь быть наивным и будешь постоянно ждать, что кто-то придет и спасет тебя, ты здесь долго не протянешь. Нельзя рассчитывать на окружающих, если хочешь выжить. Запомни это.
Незуми отвернулся и пошел быстрее. Шион почувствовал, как краснеет. Незуми прав, он вел себя наивно. Он принимал как само собой разумеющееся, что Незуми придет к нему на помощь. Шион полагался на него все это время, был обузой, тянущей его вниз. Он хотел быть на равных, и в то же время полностью полагался на Незуми. Стыдоба.
Он плелся хвостом за Незуми, плечи которого были завернуты в фиброткань.
- Но ты смог защитить себя тогда, – сказал Незуми, немного замедляя шаг.
- Тогда?
- С тем жирдяем. Ты дождался удобного момента, чтобы слинять.
- Ах, это, - сказал Шион. - У меня просто не было выбора, похоже, он и в правду собирался стрелять.
- Вполне возможно. При худшем раскладе ты бы лишился половины головы и лежал бы посреди улицы.
- Даже думать об этом не хочу, у меня мороз по коже.
- Шиона действительно знобило. Колени и край его свитера были в грязи. Он попытался ее отряхнуть и споткнулся обо что-то.
- Ваа..!
- Он начал падать вперед, но сумел удержать баланс. Перед ним была пара ног с голыми ступнями. Тело лежало лицом вниз, частично скрытое в темноте переулка. Спит что ли? В таком месте?
- Хм…простите? Вы меня слышите? - позвал Шион. Он был одернут сзади.
- Ну вот какого хрена? - Незуми был раздражен. - Если не поторопимся, то скоро стемнеет. Шион, ты не ищешь легких путей, да? Незуми щелкнул языком.
- Но этот человек…он замерзнет, если будет так спать.
- Холоднее чем есть уже не будет. Он мертв.
- Что?
Из ближайшего магазина одежды раздался голос женщины:
«Эй, вы двое, вы знакомые? Если да, то позаботьтесь чтобы это убрали, а то прям посреди дороги».
Незуми слегка пожал плечами.
-Нет, конечно. Я никогда его раньше не видел.
- Это женщина, старая попрошайка. Из всех мест чтобы сдохнуть, она выбрала именно это - прямо напротив моего магазина, вот зараза.
- Мои глубочайшие соболезнования. Позаботьтесь о теле как следует, – сказал Незуми официальным тоном.
- Я тебе сейчас, наглец! - заорала тетка, размахивая красным куском одежды. Ее руки были толщиной с бедро Шиона. Я буду лететь долго и высоко, если огребу от нее, - подумал Шион.
Он был одернут Незуми. Эта пара ног, похожая на ветки сухого дерева перекликалась в его памяти с другой парой ног, одетых в брюки и кожаные ботинки. Это были ноги, торчащие из-за скамейки в удаленном углу Городского парка №6. Первое мертвое тело, по которому Шион давал свидетельские показания и их первая жертва.
- Он не был убит ими, - Незуми слабо улыбнулся, как будто прочитал мысли Шиона. - Тот мужчина…или это была женщина? Она не была жертвой пчел-паразитов. Голод или холод, а может и то и другое отправили ее на небеса. Начало сезона.
- Сезона?
- Сезон, когда люди замерзают до смерти. Старики, дети, калеки…слабые умирают в первую очередь. Сезон Естественного Отбора.
«Естественный Отбор», - повторил про себя Шион. Слова холодные как мороженое, но они не были сладкими или вкусными. Они были просто холодными. Кончик его языка онемел.
- Шион, ты говорил, что будет много жертв в Святом Городе, когда весной начнется сезон активности пчел-паразитов, да?
- Да.
-Что ж, здесь люди умирают каждый день, особенно зимой. Как думаешь, что лучше, стать жертвой осы или голодать и замерзнуть до смерти?
Шион неосознанно поднес руку к шее. У ее основания был шрам, после надреза. Внутри было нечто. Оно было недоразвитым и размякшим на момент обнаружения, но оно отчаянно пыталось прогрызть свой путь на свободу. Жуткая боль, мучения и отчаяние все еще были свежи в его памяти. Он не хотел бы пройти через это еще раз. Но он не мог сравнить это со смертью пожилой женщины. Он понятия не имел, каково это голодать или замерзать.
- Незуми, что с ней будет?
- С ней?
- С тем телом? Его же так не оставят?
- Нет, конечно. Сейчас довольно холодно, но труп все равно будет разлагаться, если его так оставить. Обычно они убирают тело до того как придут дикие собаки и налетят вороны.
- То есть здесь есть что-то вроде городского кладбища?
- Кладбище? Здесь нет земли для мертвых. Чистильщики придут. Вон, посмотри туда. Видишь тех мужиков едящих мясо?
Там, куда показывал Незуми был рваный тент, под которым сидело несколько крепких мужчин. Они громко разговаривали и жадно ели мясо, блестящее от жира. Всклоченная тощая псина слизывала капающий с мяса сок.
Позади тента было припарковано необычное транспортное средство. Это был велосипед, к которому была прицеплена грузовая платформа на колесах. На платформе была закреплена большая корзина.
- Это чистильщики. Они убирают трупы за деньги. Люди вроде той старой кошелки платят им за работу, если не хотят, чтобы труп лежал рядом с их магазином. Сами они слишком брезгливы, чтобы оттащить труп на чью-нибудь еще территорию, и тогда вызывают чистильщиков. Я слышал, что это довольно прибыльный бизнес. Думаю, что он будет процветать до тех пор, пока люди, не имеющие друзей или родственников, умирают посреди дороги.
- Они хоронят тела должным образом?
- Они сжигают их. Собирают все трупы в одном месте и сжигают. Думаю можно назвать это кремацией, если хочешь. Хотя никто, конечно, не заморачивается с реквием или заупокойной молитвой.
Глаза Шиона встретились со взглядом мужчины, сидящем посередине и откусывающего от большого куска мяса на кости. Мужчина широко оскалился, жир капал с его редких усов. Затем он поднялся и пошел по направлению к ребятам. Он небрежно бросил кость на землю, тощая собака набросилась на нее.
- Эй, пацан, не хочешь посидеть с нами?
Он протянул руку. Шион не успел увернуться, и был грубо схвачен за волосы.
- Надо же - настоящие, а я думал это парик. Странные у тебя волосы.
- Прекратите, - закричал Шион. - Пустите меня.
- Хмм, не плохо. Никогда не видел таких волос. Довольно симпатично, вообще-то. Выглядишь как куколка, малыш.
Мужики загоготали. Шион обернулся. Незуми испарился, как будто его и не было.
- Пошли, - повторил мужчина громогласно. - Давай не ломайся. Выпей с нами, у нас и мясо есть.
- Пусти, - проговорил Шион сквозь зубы.
Хватка не ослабла. Шион чувствовал гнилое дыхание мужчины на своей щеке: помесь алкоголя и мяса. Он отвернулся.
Незуми. Он сильно прикусил губу и подавил желание позвать его. Он должен попытаться победить своими силами, никто не придет к нему на помощь. Шион расслабил тело.
- Ладно.
- Хм?
- Сдаюсь. Я присоединюсь, чтобы пропустить один стаканчик.
- Вот и хорошо. Послушный малыш. Давай сюда.
Хватка немного ослабла. Шион занес ногу, целясь в пах, и лягнул мужика со всей силы.
Ох. Мужик издал сдавленный стон и, согнувшись, рухнул на землю. Шион перепрыгнул через него и рванул прочь.
Весь день только и делаю, что удираю. Проскользнула мысль, но скоро исчезла. Он несся по улице так быстро как мог. Народу стало меньше, и Шиону было легче прокладывать себе дорогу. Ни одного переулочка, - подумал он и продолжил бежать по дороге. У него было чувство, что если он остановится хоть на секунду, то его тут же схватят сзади за воротник.
- Ах!
Он поскользнулся и шлепнулся на землю. Боль отдавалась по всему телу.
«Ваа..» Он скользил вниз по склону серого бетона, больше напоминавшего детскую горку. Шион зажмурился и прикрыл голову руками. Вскоре он потерял равновесие и полетел кувырком.
В глазах потемнело. В тот момент, когда он собирался закричать, он почувствовал запах сырых отбросов. Его выбросило на землю. Комья грязи попали в рот. Какое-то время Шион лежал на спине, откашливаясь, затем вытянулся во весь рост. Его сердце бешено билось, дыхание было тяжелым. Тупая и острая боли пульсировали по всему телу.
Вкус и ощущение грязи во рту еще оставались. Он никогда не думал, что грязь может быть такой сладкой и ароматной.
Он смотрел на звезды, мерцающие в сгущающихся сумерках. Небо было ни черным ни синим, скорее ближе к индиго с оттенком пурпурного – потрясающе красиво. Он чувствовал, как эта красота завораживает его. Он никогда не лежал вот так на земле, глядя в небо. Неужели эта бесконечная красота всегда существовала над ним?
Он услышал мягкие шаги, направляющиеся к нему. Послышался жалобный скулеж. Теплый язык мягко лизнул его лоб и волосы.
«Ты…»
Это была тощая псина, вертящаяся около чистильщиков. Она, не переставая, лизала голову Шиона.
«Ты волновался за меня?» – Шион обратил внимание на кое-что. Когда он был схвачен чистильщиком, на его волосы попал жир и сок мяса. Собака сосредоточенно лизала это место.
«Хорош, хорош, - сказал Шион. – Ты мне все волосы обслюнявишь». Он осторожно поднялся. Острой боли нигде не было. Похоже, ему удалось ничего не растянуть и не сломать. Он огляделся вокруг и вздохнул.
«Это…».
Перед ним были руины заброшенного здания.
